12 років тому, 17 квітня 2014 року, в окупованій Горлівці відбувся мирний проукраїнський мітинг. Люди виступили проти самопроголошеної влади, а одним із лідерів протесту був Володимир Рибак — депутат міськради. За свою відверту позицію та спроби відстояти незалежність його викрали та закатували. Ця подія визнана однією з перших втрат серед мирних жителів регіону і сьогодні є символом спротиву окупації.

Спогади про ці трагічні події поділилася Галина Докашенко — жителька Горлівки, завідувачка кафедри історії Горлівського інституту іноземних мов. Педагогиня була свідком весни 2014 року, коли місто захопили бойовики. Вона особисто не була знайома з Володимиром Рибаком, але добре знала про його активну діяльність до 2014 року.

«Я бачила, що Володимир Рибак дуже активно виступав на засіданнях міськради. У нього завжди була відверта проукраїнська позиція», — розповідає історикиня. 17 квітня місцеві жителі вийшли на мітинг на підтримку законно обраного мера Євгена Клепа. Серед мітингарів була і Галина Докашенко разом з колегами та студентами.

Під час мітингу Володимир Рибак відкрито виступив проти бойовиків, які захопили владу. Того дня він спробував зняти прапор так званої «ДНР» і повернути український прапор на будівлю міськради. Після цих подій депутат зник, а новину про його зникнення пані Галина дізналася від свого чоловіка, який теж був депутатом міськради.

«Наступного дня мій чоловік сказав, що після мітингу Володимир Рибак зник і його ніде немає. Тоді ми вже дізналися, що він вийшов на дах міськради, зняв прапор «днр» і знову вивісив прапор України. Потім вже я дізналася, що додому він так і не прийшов, його просто затягнули в машину по дорозі», — згадує історикиня.

19 квітня місцеві рибалки знайшли два тіла в річці Казенний Торець біля селища Райгородок. 22 квітня дружина Володимира Рибака впізнала його тіло. Депутата закатували і ще живим скинули в річку. Галина Докашенко каже, що саме після вбивства депутата до людей прийшло чітке усвідомлення того, що врегулювати ситуацію мирним шляхом не вийде.

«Смерть Володимира Рибака означала незворотність протистояння, яке вже на той час визначилося на Донеччині, і в Горлівці зокрема. Ми всі зрозуміли серйозність подій, що це не просто локальні невеличкі суперечки, а події політичного протистояння», — зауважила Галина Докошенко. У 2015 році Володимиру Рибаку посмертно присвоїли звання Героя України.

Зараз освітяни Горлівського інституту іноземних мов займаються збереженням пам'яті про важливих постатей, які стали символом спротиву окупації. Вони готують друге видання навчального посібника, де планують додати історичні нариси про Дмитра Чернявського, Володимира Рибака, Степана Чубенка та Олексія Дульнева.