Двоххвилинне відео, яке швидко набрало мільйони переглядів у соцмережі X, нібито пов'язувало президента України Володимира Зеленського з фінансистом Джеффрі Епштейном, є частиною масштабної російської кампанії дезінформації. Як стверджує видання Bloomberg, цей матеріал належить до операції «Шторм-1516», спрямованої на підрив довіри до українського керівництва та західних інституцій.

Дослідники виявили, що у відео використали підроблені електронні листи та змонтовані кадри. Наприклад, один із документів містив неправильну дату, оскільки 3 січня 2010 року був неділею, а не вівторком. Крім того, особи та компанії, згадані в листі, не мають жодного стосунку до Епштейна.

Відео було поширено обліковим записом на X під назвою Johnny Midnight, який має понад 600 тисяч підписників. Цей акаунт опублікував майже 60 фейкових історій з серпня 2023 року. Хоча платформа заблокувала цей профіль на кілька днів, він швидко повернувся до активності, продовжуючи розповсюджувати наративи про правопорушення політиків.

Ця кампанія використовує мережі анонімних акаунтів, псевдомедійні сайти та інфлюенсерів для поширення сфабрикованих матеріалів. Алгоритми соціальних мереж часто підсилюють такі емоційні публікації, дозволяючи фейкам швидко набирати аудиторію та виходити за межі початкових джерел.

Російська стратегія гібридної війни передбачає не лише саботаж та кібератаки, а й інформаційні атаки, розраховані на посівання сумнівів у суспільстві. Мета таких наративів — не переконати аудиторію в істині, а створити ілюзію правдивості вигаданих історій, особливо напередодні виборів у різних країнах.

Експерти наголошують, що подібні інформаційні атаки є частиною глобальної війни за інформаційний простір. Для захисту від таких маніпуляцій важливо критично ставитися до джерел, перевіряти факти та аналізувати походження контенту, не вірячи першоджерелам безпідставно.